吏部，謝遲忙得不可開交。

時疫突發，謝遲雖然及時想到了應對方法，陛下也準奏了，但實行起來卻沒那麽容易。

就拿讓太醫院在皇城外設置官衙以便出診來說——這官衙裏放多少人、如何輪值都是問題。

民間對太醫院所知不多，常以為太醫院只是給達官顯貴問診看病的，但其實太醫院的職能遠不止於此。太醫院裏匯聚了天下泰半名醫，下設十一科，多半醫者並不進宮瞧病，而是鉆研病癥、研究藥方，再推向民間，另外還兼管醫者的校考。

如此這般，太醫院上上下下有六七百人，眼下謝遲說要臨時設個官衙應對時疫容易，如何從六七百人裏挑人呢？

一群太醫在吏部爭了一下午。

“我執掌眼科二十年，不是不想為朝廷出力，實在是時疫它和眼科沒關系啊！”

“跟我們正骨的也不搭界啊……”

“君侯、兩位世子，您看我們婦科是不是就別湊熱鬧了？”

嘁嘁喳喳，嘰嘰喳喳。謝遲沈默不言地聽了半晌，覺得這麽爭執實在是瞎耽誤工夫，不得不自己從爭執中整理有用的部分，然後拍板道：“都別吵了。”

偌大的廳中唰然安靜。

謝遲看著手裏的冊子，沈吟著說：“大方脈（內科）、小方脈（兒科）、傷寒科，是必不可免的，對吧？”

屋中眾人都點頭。謝遲環顧四周，見大方脈和傷寒科的醫官已經在私下交流了，側耳傾聽，好像是在合計需要多少人手。

他又道：“方才院判大人說，針灸科、咽喉科多半也用得上，另外不知這回的時疫是否會引發痘疹，需要痘疹科也出人待命，是不是？”

坐在謝遲右手的太醫院院判欠身：“正是。”

“令還需要生藥庫、典藥局和惠民藥局從中配合。”謝遲舒了口氣，“那就請大方脈、小方脈和傷寒科的大人擬好員額名單交給我，針灸科、咽喉科、痘疹科的交予七世子，生藥庫、典藥局以及惠民藥局的，交給八世子。我們看過後酌情增減，再回給各位大人。”

方才爭執不休的場面於是一下子清晰明了了起來，一眾太醫相互看看，各自起座應下：“諾。”

“惠民藥局所需銀錢也請各位大人盡快估出個數，我好上奏陛下，請朝廷撥款。”謝遲說著，神色沈了兩分，“每有時疫，總是百姓最苦，這回要顧好百姓。辛苦各位大人了。”

——至此，最要緊的事項算是基本定了下來，可謝遲要忙的事遠還沒完。

院判提出要先從惠民藥局撥一批能防疫的藥下去分發民間，然後便和太醫們議了一番用什麽方子。最後他們寫了三種藥方呈給謝遲，眾人又一起估算撥多少合適、需要多少錢款來置辦藥材。

其中間或有各種亂七八糟的小事橫插進來，等到太醫們從吏部離開，謝遲一瞧天色，恰是正晌午時。

——也就是說，他們不知不覺地忙了一個通宵，又一個上午。

謝遲不禁長松了口氣，謝追自己動手沏了盞新茶，一邊抿著一邊跟謝遲和謝逐說：“去我那兒吧，吃些東西再歇一歇，下午再接著忙。”

謝逐疲憊地應了聲好，謝遲卻搖頭：“不了，我得去看看謝逢。昨天給他家裏傳了話，說我很快就過去，沒想到會忙這麽久。”

他還以為最初的這點事宜不出倆小時準能說完呢，真沒想到會忙到現在。

多虧他添了個心眼，囑咐禦令衛去時直接說一聲是他安排的，不然以謝逢現下的境況，家裏恐怕又要提心吊膽了一整天。

謝遲於是策馬直奔謝逢府邸，聽說他來了，胥氏便親自從府中迎了出來。

其實胥氏作為女眷直接見他並不合適，先前登門拜訪，她們也都是見的葉蟬。但眼下謝逢病著，沒人能替他出來，讓下人出來迎貴客也不合禮數，胥氏不親自來便沒人能來了。

謝遲見到胥氏一時略有點不自在，胥氏倒是大大方方，不卑不亢地把他往裏請。

二人進了謝逢所住的院子，胥氏請他稍等，然後先一步進了屋去，請南宮氏避了出來。

南宮氏遙遙朝謝遲一福，就和胥氏一道走了。謝遲目送她們出了院門，便邁進了門中，趙景迎到了外屋：“君侯。”

謝遲頷首：“怎麽樣？”

趙景沈了沈：“雖尚不知這回的時疫有何特殊癥狀，但四公子這病卻不像時疫。主要是……家人最初不知時疫這事，夫人、側夫人還有不少下人都與四公子直接接觸過，到現在也不見有人病發。”

二王那邊的兩個小兒子卻是很快就沒命了。雖然幼童體弱，在病中總比成人難熬，但也由此可見這次的時疫是急病。

謝遲不禁奇怪：“那怎麽退燒那麽困難？說是外頭的郎中治不了，才叫你來的。”

趙景啞了啞：“四公子身上積攢的傷病，實在多了些。”

謝遲微驚，趕忙追問。趙景說謝逢身上淤傷摔傷有幾十處，雖是瞧著都不嚴重，但積了這麽多，在小的問題都攢成了大問題。除此之外還有寒氣積攢在體內，只不過他年輕能扛，一時沒發出來。

眼下突然病來如山倒，是因為昨天被潑了一缸水受了寒，還叫那大瓷缸砸了一下後背，身體一下就撐不住了。

原來是這麽回事。謝遲聽完，反倒松了口氣。那些淤傷摔傷定是禦前侍衛操練時留下的，他也經歷過那一道，大致清楚輕重。

謝遲便示意趙景在外稍候，徑自進了內室，定睛一看，謝逢躺在那兒發著楞，雙目圓睜。

“醒著啊？”謝遲笑了一聲，走到床邊剛坐下，便聞謝逢頹然嘆了口氣。

“嘆什麽氣？洛安鬧時疫了你知道嗎？你這倒不是，真命大。”

謝逢靜了一會兒，目光看向他，很疑惑地道：“哥，我是不是……挺沒用的？”

謝遲微怔：“怎麽這麽說？”

“背了冤屈我沒能跟陛下解釋清楚，丟了爵位我便不知該怎麽辦。兄弟幫我安排個差事，我還剛幾天就撐不住了……”

謝遲搖了搖頭，溫言道：“前兩樣不怪你，後一樣你也實在不必想太多。禦前侍衛的差事本就苦，誰都難免病上幾場，剛最開始時尤其容易不適應。”

“可你就撐住了。”

“我可沒當過夜值，一天都沒當過。”謝遲一哂，“放寬心吧，好好養病，元顯元晉都還想著你呢。昨天我接他們回宮，他們一直問我四叔叔什麽時候再到家裏玩。”

謝逢也笑了笑：“那天還多謝他們兩個。”說罷他頓了頓，又道，“也多謝你和謝追謝逐他們……”

“兄弟一場，瞎客氣什麽。”謝遲擺手，“你就安心吧，日後大事小事，我們都不會忘了你的。你就好好過自己的日子，別總自怨自艾，你落到這個地步並不是你的錯，別讓自己沈溺在那種心思裏。你還年輕呢，活下去才能等來好日子。”

勤敏侯府中，葉蟬聽了兩日時疫的事後，便也忙碌了起來。

首先值得高興的是，元顯元晉都沒染上，三天後就開開心心地跑來正院和弟弟們一起玩了。

但即便如此，她還是做了些安排，盡可能地減少了和外面的接觸。

“從前是每隔一日出去采買一次，現下鬧著時疫，五天去買一次吧。”她這樣交待劉雙領，“旁人若有事要出府，都得先回我一聲。”

劉雙領有些猶豫，道：“夫人，瓜果蔬菜擱上五天，或許都還行，但肉擱上五天可就沒法吃了。雞鴨一類倒是直接養在府裏的，不出門也罷，可牛羊豬肉都要去外頭買，下奴看就算擱在陰涼的地方也就擱個兩天。”

“保命要緊，少吃幾頓肉死不了人。”葉蟬沈肅道，“就這麽辦吧，讓廚房變著花樣做。優先照應著爺爺奶奶那邊，我們少吃些肉也不礙事。”

劉雙領看她已然拿定了主意，就不再說。當日的菜還是夠的，但第二日，餐桌上就顯出了差別。

葉蟬這邊中午的八道菜裏，有一道清蒸魚、一道熏雞，除此之外全是素的。一道看著像木須肉的菜，用的不是肉片，只有些許肉末。

葉蟬自己對此心裏有數，但怕元顯元晉他們會挑食。結果元顯元晉意外的吃得特別香，尤其愛吃那道木須肉（末）。她於是也舀了一勺嘗了嘗，這一嘗才發現這道菜果然格外香，肉末大概是事先用蔥姜爆炒過，之後香味又炒進了雞蛋裏，黃瓜的一點點清甜香味也糅合其中，和醬油一起翻炒出的湯汁非常下飯。

——這要是沒這場時疫，只用肉片炒木須肉，她還不知道肉末做的這麽好吃呢！

葉蟬思量著，忽而感覺自己在苦中作樂，不禁拍了一下自己的額頭，接著招呼青釉：“這個菜讓廚房再備一份，君侯如果晚上回來，讓他嘗嘗看。”

結果吧，謝遲果然又忙得沒回來。天全黑時差了個來傳了個話，說今天住在吏部衙門了，讓她放心。

第三天，桌上還有葷腥；第四天早膳，葉蟬桌上有道雞肉白菜的包子味道不錯，另外還有個豆腐羹，裏面有些許臘腸，口味微辣，也很好吃。

但大廚房門口就不是這麽回事了，吳氏身邊的兩個丫頭堵著門跟管事的張喜要說法：“張公公，您這事辦的可不地道。夫人為防時疫不叫出門是不假，可怎麽容姨娘那兒還頓頓都好好的？容姨娘入府早資歷深也罷，閔姨娘那兒的我們也瞧見了，沒一頓全素啊。怎麽就我們院裏兩天不見一丁點兒葷？！”

吳氏本身就愛精打細算，身邊的丫頭也有樣學樣。她們倒未必是在意那幾頓肉，就是覺得自己不能吃這虧。

張喜一臉滿不在乎，坐在石階上掰著指頭給她們數：“好菜必要留給老爵爺和老夫人，這沒錯兒吧？然後是容姨娘和閔姨娘先來取的膳，你們來的晚，就剩這些了。”

“您別唬我！”吳氏身邊最得臉的寶瓶急了，“她們頓頓都先來取，您當我不知是怎麽回事？還不是您這邊早早的就差人知會她們？”

先前大廚房幫著正院整治閔氏的時候，也日日都知會她們先來取膳，這樣留給閔氏的就道道都是辣的了。如今風水輪流轉，輪到她們吳姨娘了？

張喜皮笑肉不笑地呵了一聲：“對不住，我人傻，不明白姑娘在說什麽。這頓就這樣了，您啊，請回，下回早點來。”

說完他就起身往自己房裏去，倆丫頭倒是想接著攔他，但奈何體格不行。被他一推，打個趔趄的工夫，他就溜進屋去關上了門。

寶瓶回到吳氏身邊時一肚子氣，臉色自然也不太好看。吳氏卻沒註意，點了點匣子裏的錢，喜道：“又攢出十兩了，一會兒給家裏送去。”

“……”寶瓶好半晌沒吭聲，但悶了又悶，終於還是忍不住勸了句，“姨娘，您不能再這樣了！”

吳氏擡起頭，鎖著眉看她：“怎麽了呢？”

“普通人家三兩銀子就能過一年，您這已經往家裏送了近百兩的銀子了。他們讀書找您、蓋房找您，樣樣都找您，您就不覺得不對？”

寶瓶早就想說，您就不該變賣府裏的東西去補貼娘家。再者，她也不覺得吳氏家裏把這些錢都花在了該花的地方，讀書也好蓋房也罷，哪用得了那麽多銀子？

可吳氏不覺得這有什麽，每每提了這事，她都還是那套話：“如今我日子過好了，幫著家裏是應當的。”

今天，大概是看寶瓶的臉色太難看，她又加了一句：“夫人的娘家都在洛安置宅子了，花的不也是府裏的錢？聽說夫人的兄長還要進洛安的官學，我只是讓弟弟在家鄉讀個官學罷了，有什麽不行的？”

“您……”寶瓶噎得不知道還能說點什麽好。

她也不是瞧不起吳氏，只是她真的想說，您拿什麽跟夫人比？

夫人可沒自己開口跟君侯要宅子，葉家眼下那宅子，是君侯主動給置的。夫人的兄長葉正也的的確確在準備進洛安的官學，但一來那也是君侯主動開的口，二來人家在家鄉時已經在地方官學當了先生，論本事是夠進洛安官學讀書的。

再者，夫人掌著這一府的事，還生了兩個孩子。姨娘們誰能跟她比任何一條啊？誰也不能。

但這些話，寶瓶不知道怎麽跟吳氏說合適。當下只能換個法子勸吳氏：“這錢您先留著吧，夫人說了，眼下誰要出門都得先回給她，您總不好讓她知道您往家裏送這麽多錢。”

吳氏一怔，這確實是的。

可她又有些急：“家裏說要給哥哥捐個官，這錢……”

寶瓶簡直眼暈。

正院裏，葉蟬吃著小廚房新做的栗子糕，減蘭進來稟說容姨娘來了。

“？”葉蟬和容萱又有近一年沒走動了，聽言把剩下的一小塊糕點往嘴裏一丟，便說快請。

容萱進了屋，福了福身，開門見山：“我想出門一趟，夫人您看行不行？”

葉蟬便問：“鬧著時疫呢，你有什麽事？不急的話晚些再去吧，穩妥一些。”

容萱一臉愁苦：“我……我花了好幾個月，才又寫完一個故事。特別想趕緊交給書商去下刻，想知道有沒有人喜歡看。”

話音落下，容萱擡眸就看葉蟬雙眼炯炯有神地望著她，她背後一涼：“夫人……？”

葉蟬搓手：“你先拿給我看看怎麽樣？”

“……我不！”容萱毅然決然地拒絕，可葉蟬的好奇一揭開就壓不住了：“我保證不跟旁人說！我指天發誓我不跟旁人說！連謝遲也不說！”

但容萱堅定不屈宛如革命烈士：“我不。”

“……那你筆名是什麽，告訴我唄？我自己買的書看行不行？”葉蟬機智地退了一步。

然後還是遭到了拒絕：“不行。”容萱被逼問得一臉窘迫，但是毫不退縮。讓認識的人看她寫的東西真是莫名羞恥，而且她手頭這本裏還用了對副p試水耽美。

葉蟬鍥而不舍地又往前面前湊了湊：“說嘛！”

容萱冷漠臉：“不說。”

二人在屋裏正拉著鋸，減蘭又進來說，吳姨娘來了。

葉蟬：？今天怎麽這麽熱鬧？

然後只好先停下對容萱的逼問，正襟危坐地讓把吳氏也請進來。

吳氏進屋朝葉蟬一福，又向容萱頷了頷首，接著口氣輕輕地開了口：“夫人，我想往家裏送封家書，您看能不能許我差個人送出去？”

哦，送信還是可以的。

葉蟬便點了頭，跟吳氏說：“你把信擱下吧，一會兒我叫人拿給信差。”

府裏往洛安外送的信不多，便暫還沒有專門的信差。洛安城內的往來信件都是隨便找個宦官跑腿，下人們姨娘們偶爾往家送信，都是交給外頭的信差。

吳氏便大大方方地把一只信封交給了葉蟬，沒再多說什麽，客氣了兩句，就告退了。

等到吳氏退出去，葉蟬再看向容萱時，發現她在吃自己的栗子糕。

葉蟬見縫插針：“你吃了我的點心，就得告訴我你寫了什麽。”

“？！”容萱一噎，心說你個古人怎麽這麽“人心不古”？當下也不接著說要出去送稿子的試了，匆匆一福就走，“先告退了！”

廂房中，元顯和元晉正練著字，元晉發現元顯的目光怔怔地看著外頭，便擡手在他眼前晃了晃，同時好奇地也望向外面。

於是元晉看到了容萱：“咦，是姨娘？”接著又扭過頭問元顯，“哥，你是想去找她嗎？”

元顯的神情滯了滯，轉而便搖著頭繼續練字了：“不，不想。”

他心裏總覺得悶悶的。雖然娘對他也很好，可是他還是經常會想姨娘。但姨娘好像一點也不想他，這一年裏他幾回和姨娘見面，都是他跑去西院，姨娘從不曾主動見他。

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